目前全球有超过1275架“阿帕奇”在役。

(资料图)

作为国际航空新闻记者，每天、每周、每月、每年，都有着太多新闻片段从眼前飘过，它们大多数真的是只言片语、寥寥几行文字，通常难以单独拿出来成文。但或许正是因为看过太多这种过眼云烟的片段，有一天忽然发现，将这些片段“连线”后就有了意外收获，一张“拼图”浮现眼前……

19亿184架为波音直升机业务续了口气

3月17日，波音公司官网发布公告称，波音将为美国陆军和国际客户生产184架“阿帕奇”。在笔者看来，这第一个比较意外就是美国陆军居然还在下单“阿帕奇”。因为在此前美国陆军的计划中，美国陆军航空兵的三大主力机型（波音的“阿帕奇”和CH-47“支奴干”、西科斯基的“黑鹰”）将在本世纪的第3个十年里陆续停产。但现在美国陆军继2017年首份AH64E多年期合同、2019年的第二份后给出了第三份合同。

即便认为这是美国陆军在对“未来远程突击飞机”（Future Long Range Assault Aircraft，FLRAA）项目中出局并且至今还在闹情绪（在抗议竞标结果）的波音-西科斯基一方的安抚，但显然“184架”订单是扎扎实实地给波音直升机业务续了口气。手中总共捏着约21亿美元AH-64E合同的波音，短期内不再有亚利桑那州梅萨工厂裁员、关门歇业之虞了，也为围绕波音直升机业务的上下游供应商们赢得一段难得喘息之机。

在美国本土翻新在印度工厂造机身

其次，“比较意外”是国际媒体报道中标题里点名的“19亿美元合同”，均价下来1千多万就能喜提“阿帕奇”吗？这绝无可能啊！不过参照简氏防务等媒体的“靠谱”报道来看，背后的细节是184架“阿帕奇”中，“自用”部分是美国陆军的115架再加上15架后续的购买选择权，剩下的54架则是对外军售（FMS）的海外用户。而重点来了，美国陆军购买的是“再制造”（remanufacture）款，换言之美国陆军购买的是“阿帕奇”升级服务，即将现役的AH-64D升级到AH-64E V6版本。这或许就是这份184架“阿帕奇”订单总价只有区区19亿美元的原因吧。

不过，按照惯例，对外军售的这54架“阿帕奇”就基本是新机了，至于用户是谁，海外媒体也有给出“严丝合缝”答案，澳大利亚29架、埃及25架。因为是造“阿帕奇”新机，所以一座与美国本土万里之遥的波音合资工厂估计要忙碌起来了。这便是波音于2016年与印度巨头企业、印度最大的私营航空航天制造企业塔塔集团合作在印度海得拉巴成立的合资企业塔塔-波音航空航天有限公司（TBAL）。

这家波音公司在印度的首家合资企业，占地超1.4万平方米，为AH64“阿帕奇”武装直升机生产机身、二级结构和垂直翼梁等航空结构件。2018年，TBAL交付第一架“阿帕奇”机身，去年7月交付了第100架“阿帕奇”机身。而在波音的规划中，TBAL 最终将成为唯一的AH-64机身生产商。

旧瓶装新酒的“阿帕奇”与新生代FLRAA

在去年10月的美国陆军协会年会（AUSA）防务展上，波音展台的重头戏便是“阿帕奇”V6plus版，通过展出的模型来看其升级之处主要包括：3000轴马力T901发动机改型、传感器和航电系统的升级（包括后续概念座舱的展出），以及外部上最为直观的加长短翼和6个翼下挂点、旋翼根部整流罩的修型等。只是，目前信息来看，美国陆军的新订单并没有考虑这个新晋V6plus版“阿帕奇”。

而在近期，美国陆军宣布“阿帕奇”机队飞行小时超过500万小时，如此漂亮的数字无疑是对这款重型武装直升机性能和可靠性的有力认证。那么，这次“184架”订单就又是一次用脚投票了。只是在未来一二十年里还要继续。

旧瓶装新酒的“阿帕奇”，在与“黑鹰”的接班人、贝尔V-280配合时可能会遇到这样“不协调”的问题：作为倾转旋翼机的V-280在速度和航程上的优势“过于突出”，作为护航力量的“阿帕奇”可能会被“新生代”远远甩在了身后。那场面，好似寓意着它正在被时代大潮甩在身后。