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据seapowermagazine网站2023年1月31日报道，美国海军打击与无人航空计划执行办公室发布的信息显示，美国海军将保留10架MQ-8C“火力侦察兵”无人直升机处于使用与维护状态，另外28架机将转入2级保存状态（Level 2 preservation），可根据美国海军的需要来恢复使用。美国海军在2022年将所有MQ-8C部署到西海岸，由该军种第21和第23直升机海上作战中队使用。该决策与美国海军决定在西海岸驻扎“独立”级近海战斗舰一致——MQ-8C是该级舰“水雷对抗措施任务包”（Mine Countermeasures Mission Package）中的一个完整模块。

MQ-8C基于贝尔407直升机的机体，比先前的MQ-8B更大，配装MQ-8B相同的控制用航空电子设备，但提高了有效载重和续航时间。两型无人直升机共享一套通用任务控制系统（该系统被集成到近海战斗舰的作战系统）。此外，MQ-8也可通过移动任务控制站（Mobile Mission Control Station），从陆上或更大型的舰载站点进行控制；还可使用一种与搭载平台无关的便携式任务控制系统（MCS-P）。美国海军还透露，随着“火力侦察兵”任务集的继续发展，MQ-8C“续航性能升级快速部署能力”（Endurance Upgrade Rapid Deployment Capability (RDC））已于2022年2月（原文笔误为2012年2月——译者注）获得批准。

美国海军表示，MQ-8C设计用于从近海战斗舰或其他具备合适航空能力的舰船上操作，能在距离母舰150海里（约合280千米）处持续飞行超过8小时。该型机的基线型有效载荷包括光电／红外传感器和1套激光指示器，使其能发现、跟踪和标定战术目标，准确地向打击平台提供瞄准数据，并执行作战毁伤评估。该型机极大地提升了装备建制单位的监视能力。未来，美国海军还将为该型机增加1套光学反水雷有效载荷。

美国海军于2022年开始首次部署MQ-8C，当时由第四舰队“密尔沃基市”号（USS Milwaukee，“自由”级近海战斗舰，LCS-5——译者注）和第七舰队“杰克逊市”号（USS Jackson，“独立”级近海战斗舰，LCS-6——译者注）近海战斗舰搭载使用。MQ-8B则于2014年开始首次在近海战斗舰上部署，曾在利比亚沿海的护卫舰上操作，并在阿富汗境内使用了两年。美国海军共从诺格公司采购了30架MQ-8B，但在2022年10月前退役了整个MQ-8B机队。