地平线飞机公司的Cavorite x系列飞机。 地平线飞机公司的Cavorite x系列飞机。 ELROY航空公司的查帕拉尔（Chaparral）飞机。 Joby公司的电动垂直起降飞机。 BETA技术公司“艾莉亚”（ALIA）电动垂直起降飞机。 美军方人员考察LIFT　eVTOL。

中国航空报讯：美国《航空航天部队杂志》近日报道，经过几年的认真分析、实验以及合同授予，美空军的电动垂直起降飞机（eVTOL）计划将在2023年过渡到更多的现场测试和演习中。

电动垂直起降飞机研制情况

【资料图】

自2020年4月以来，美空军一直在研究电动垂直起降飞机，包括固定翼和旋翼配置型飞机，通过一项结合军事和商业资源计划，进行创建、测试和部署这种小型飞机。该型飞机可以承载少量人员或货物，具有多种用途。

该项计划属于美国空军创新中心敏捷项目（AFwerx Agility Prime），旨在创造政府和行业间合作的新氛围，并刺激电动垂直起降飞机领域的创新和发展。与工业界合作的部门是美国空军创新中心空军风险投资机构（AFWERX AFVentures），该机构负责运营空军的小企业创新研究（SBIR）和小企业技术项目。在两年多的时间里电动垂直起降飞机项目取得突破性进展，合作伙伴准备在2023年实现重大飞跃。该项目负责人米格尔表示，2023年的工作重点是让测试专业人员掌握一些载人和更大的平台技术，并且把这些技术应用到演习中，看看结果如何，这样做有两个目的：一是可以展示在演习中会发生哪些情况；二是可以展示它们所具备的能力，从而为空军和国防部的决策提供信息。美国防部和美国空军凭借自身已有的专业知识及资源，可以支持创新型公司，并为这些公司带来丰富的高科技知识。美空军和国防部提供的这些信息是一些关键的合作领域，对他们来说很容易做到，而且非常有价值。这样做对他们来说是相当有益的，可以使他们走出去，更好地发挥效益。目前与空军合作的许多商业合作伙伴都非常重视这一点。

电动垂直起降飞机目前进展情况

2022年，电动垂直起降飞机在许多方面取得跨越式进展，几家与空军合作的公司都有卓越表现，多项指标达到预期标准。主要表现在以下几个方面：

1. 2022年Joby航空公司取得了里程碑式的进展。电动垂直起降飞机飞行高度超过3353米，速度超过322千米/时。2020年底该公司获得了军用适航批准。该公司负责人表示，期待未来继续与军方合作，并确保军方在电动垂直起降飞机发展中发挥领导地位。该公司从一开始就是敏捷项目的合作单位，空军允许该公司使用关键的军方测试设施，并为该公司提供资金，以进一步证明设计的可靠性和效率。此次合作为正在进行的开发工作提供了宝贵的支持，并使该公司的合作伙伴能够亲眼看到此款飞机在他们未来运营概念中的潜力。

2. BETA技术公司实现了飞行员首次驾驶电动飞机。2022年3月，当两名空军试飞员坐在“艾莉亚”（ALIA）电动垂直起降飞机驾驶台后面时，标志着美国空军飞行员首次驾驶电动飞机，同时也标志着空军准备采购电动飞机并将其整合到机队中。对于BETA公司而言，双方的关系是深入和协作的，因为这种关系可以使公司能够利用国防部的资源和专业知识来帮助评估他们设计的适航性，优化他们的飞行测试计划，并在扩大全电动飞机的范围时分享经验和教训。“艾莉亚”在2022年创下了更好的成绩，实现了410千米的航程和2小时2分钟的高续航飞行时间。

3. ELROY航空公司取得长足进步。空军与该公司的合作始于2019年的小企业创新研究（SBIR）合同。公司的查帕拉尔（Chaparral）飞机代表了该项目的军民两用属性，在与武装部队合作的同时，还计划于2023年开始与联邦快递进行企业对企业间无人送货的测试。该公司业务发展总监卡尔表示，自主飞行是空军特别感兴趣的领域，这是该公司的一个重点项目。目前该项目分三个阶段：第一阶段，自主驾驶时操作员只在必要时进行干预，未来还将对这项技术进行扩展。第二阶段，飞机将确定潜在冲突的解决方案并通知操作员，操作员接到信息后，可以说：“好的，继续”，或者说：“不，应该这样做”。第三阶段，飞机做出所有决定并通知运营商它在做什么，但不期望运营商参与进来。

4. LIFT飞机公司最近也有多项突破：一是该公司训练了首名空军飞行员完全操作电动垂直起降飞机。二是公司2022年获得第三阶段的敏捷项目合同，并在佛罗里达州埃格林空军基地进行测试。三是采取更先进的测试方法。由于公司可以先行测试无人驾驶飞机，因此他们能够采用一种比其他公司过去使用有人驾驶飞机更先进的测试方法。在保持安全意识的同时，在这种测试过程中可以用于收集有价值的数据。美空军可以迅速采用这种技术，并通过这一过程把握不断发展的行业脉搏。这也是吸引空军与小企业合作的重要原因之一。公司与空军之间的合作非常愉快顺畅，并接受为该项目的第一阶段投资，期待未来与空军有更多的合作。

5.地平线飞机公司在挑战赛中取得骄人成绩。2022年，公司以其Cavorite x系列飞机参加了美国空军创新中心敏捷项目高速垂直起降挑战赛，由于飞机的独特性，此系列飞机成为目前市场上最快的电动飞机之一。该型飞机采用混合动力，具有电池和典型的燃气涡轮发动机，续航里程不受限制。公司在高压电力系统、导管风扇设计、混合动力电力系统和先进电动机等领域的积极创新的同时也将面临一些挑战。另外，在这些领域拥有广泛知识的人才很难找到，而且需求量也很大，该公司现在组建了一支世界级的团队，他们将继续努力在2023年引进世界级的人才。

观点

迈入2023年，美空军和行业官员表示，随着项目的不断发展，他们将继续发现并寻找新的机会，找到那些在工业和投资方面有潜力，并且能在未来产生重大影响的关键领域。无论是在先进的空中机动领域，还是航空其他领域的投资，或是民用方面都会有很多新思路，最终肯定会有一些在国防部中得到使用，这将是这个项目和这种方法的真正意义所在。