中国航空报讯：综合多家媒体消息，当地时间11月底，Ampaire航空旗下的9座混动支线飞机Eco Caravan在美国加州卡马里奥顺利首飞，飞行持续了33分钟。Ampaire航空预计将在2024年完成Eco Caravan的取证，这款飞机将有望成为全球第一款正式投入商业运营的电动支线飞机。

据了解，Ampaire航空获得了美国能源部高级研究计划局（ARPA-E）“有潜力的先进能源技术资助”（SCALEUP）计划900万美元的资金支持，以加快公司混合电推进系统AMP-H570的开发、认证和市场推广。AMP-H570混合电推进系统的第一个商业应用就是该公司的9座飞机Eco Caravan，是赛斯纳“大篷车”的改进型。

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总部位于洛杉矶的Ampaire航空成立于2016年，其使命是成为全球最值得信赖的高级实用型电动飞机开发商。目前，公司正在将现有客机升级为混合电动飞机。他们认为，这是利用现有技术实现商业电动航空旅游的最快速、最节省资金的方法。

Ampaire航空的CEO表示：“航空产业是最难实现脱碳的行业。由于最新一代电池的重量和能量容量，全电动飞机的续航里程也会受到限制，而混合电动飞机则可以保持当今飞机的续航里程和实用性。这就是为什么我们专注于将混合电动推进技术用于一系列能力日益增强的支线飞机。这是航空业更快实现脱碳并从更低运营成本获益的一种方式。”

此前，Ampaire宣布与法荷航集团工程和维护部门（AFI KLM E&M）建立合作关系，开展一系列全球维护服务及支持活动。此外，Ampaire已获得可持续航空支线飞机融资机构Monte Aircraft Leasing租赁公司的25架确认订单，以及另外25架的可选订单，双方还确立了“首选合作伙伴”关系。Ampaire还在研究19座的德哈维兰公司的DHC-6“双水獭”双发涡桨飞机的混合电动推进改装方案，并计划后续研发全电动机型。

首飞效果“平稳且安静”

试飞当天，试飞员驾驶Eco Caravan飞机从洛杉矶北部卡马里约机场起飞，在压燃式发动机和电动发动机的共同驱动下，飞机以全功率爬升至1066米的高空。然后，试飞员将油门调回到巡航设置，减少了两个电源的负载。他用了20分钟左右的时间来测试各种电源设置，同时检验相关温度及其他读数，然后以较低功率降落并最终着陆卡马里约机场。试飞员说：“Eco Caravan推进系统的运行状况与预期一致。飞行平稳且安静，所有温度和功率输出读数均正常。”

航程远且成本低

Eco Caravan飞机的发动机是基于赛斯纳“大篷车”208改装的，混动原型机动力总成的核心是A03航煤内燃发动机，供应商是德国RED航发公司，该发动机已有EASA适航认证，额定功率410千瓦，另有一台160千瓦的电机，采用并联方式共同输出功率。Ampaire公司表示整个混电推动力总成的净额定功率预计为570千瓦（765轴马力）。此前，该公司表示混动电推改装的赛斯纳208飞机可以节油达70%，同时保持有效载荷能力并提高航程，还可以使用可持续航油（SAF），预计整体运营成本可以降低25%到40%。

Eco Caravan飞机保留了赛斯纳“大篷车”的续航里程，最大续航里程超过1000英里。此外，该机将可以在飞行中为电池充电，这意味着可以使用现有机场设施而无须地面充电基础设施的支持。

值得一提的是，安飞公司的另一款根据赛斯纳336“天空大师”3座飞机改装而成的轻小型混合动力飞机EEL已于2020年完成了548千米的测试飞行。EEL是与夏威夷Mokulele航空公司合作研发，每次只需充电20分钟，就能完成31英里的飞行。

尽早进入市场目前，Ampaire正在与美国联邦航空管理局（FAA）合作，根据补充型号合格证（STC）将于2024年对Eco Caravan实施认证。Ampaire的认证方法和往常不同，它无须实施完整的飞机认证程序。传统的认证程序耗时且价格高昂。因为其原型“大篷车”已获得FAA认证，所以Ampaire将根据新的推进系统认证Eco Caravan飞机飞行。Ampaire航空的CEO称：“推出混合电动航空技术不是一项简单的任务，但通过升级一架已经认证的飞机，则降低了难度。我们将快速进入市场，让世界各地的航空公司借鉴这种新型推进系统的运行经验。”

“我们还将持续开发更大型混合动力支线飞机，引领可持续航空变革，助力航空业实现碳中和。”Ampaire航空计划尽快推出适用于大型飞机的推进系统，他们认为Eco Caravan搭载的推进技术可扩展到大型支线飞机，并最终扩展到单通道客机。