5月30日，印度《商业世界》网站报道称，印度空军正在将其目前最大的战斗机采购计划——“多用途战斗机”（MRFA）计划的采购数量削减一半，由原来的114架减少到57架。

“多用途战斗机”计划的前身是“中型多用途战斗机”（MMRCA）计划。后一计划的采购过程长达10年，最初法国达索飞机制造公司的“阵风”战斗机中标，但未能与印度签订合同，该计划随后又被终止。2016年，印度通过与法国的政府间协议直接紧急采购了36架“阵风”。此后，印度空军于2018年面向全球发布了采购114架“多用途战斗机”的信息征询书，预计总金额可达200亿美元。印度空军总部收到了来自美国洛马公司的F-21、波音公司的F-15EX和F/A-18E/F，法国达索公司的“阵风”，瑞典萨博集团的“鹰狮”，欧洲战斗机财团的“台风”，俄罗斯苏霍伊公司的苏-35和米格飞机制造公司的米格-35等8个投标响应。本次将采购数量削减到57架，主要是为了符合印度政府的“印度自力更生”（Aatmanirbhar Bharat）政策。该政策要求减少国防进口，尽量立足国内国防工业满足需求。在该政策影响下，印度海军的“多用途舰载战斗机”（MRCBF）计划也已将采购数量由原定的57架削减到26架。

印度空军规划在未来15年内保持35个左右的战斗机中队，采购国外战斗机对于实现这一点非常重要。在“光辉”轻型战斗机的改型和第五代“先进中型战斗机”（AMCA）成熟和稳定之前，采购一型已经得到证明的国外战斗机，可确保印度空军的过渡性空中力量具有足够的可靠性，能够提供作战保证。尽管印度国防部授权印度空军拥有42个战斗机中队，但是印度空军参谋长维韦克·拉姆·乔杜里上将承认，该军种在可以预见的将来无法实现这样的规模。目前，印度空军急于确保最低水平的兵力规模，这是因为未来十年中其现役的“幻影”2000、米格-29战斗机，以及“美洲虎”攻击机机队都将开始退役，剩下的米格-21中队也将在2024年完全退役。尽管2个新的“阵风”战斗机中队现在已投入使用，83架“光辉”Mk1A的交付也将在2024年开始，但即使是在最好的情况下，“光辉”Mk2和“先进中型战斗机”也预计要到十年后服役。因此，采购“多用途战斗机”可以缓解印度空军战斗机中队规模和作战能力的不足。印度空军原来计划采购114架、编成6个中队，现在削减一半后就只有3个中队了。

“多用途战斗机”计划削减采购数量后，印度空军可能还将重新选择采购模式。原来计划采用印度国防部的“战略伙伴关系”（SP）模式在印度制造这些飞机，现在采购数量减少，可能会按《国防采办规程2020》（DPP-2020）中的“全球采购（印度制造）”【Buy Global（Make in India）】类别重启该计划。在该类别下，印度将与中标的外国原始设备制造商签订合同，但后者将通过其选择的印度合作伙伴交付印度制造装备。这样国外供应商可能更容易接受。然而，这对印度国防部的“战略伙伴关系”模式是又一次沉重打击。该模式直接为每一种规定的采办类别留出一项大型采购项目，以推动印度私营部门出现国防工业综合体。印度国防将该模式视为一项关键改革，但采用“战略伙伴关系”的首个计划——印度海军的“海军通用直升机”（NUH）计划现已被放弃。印度海军的“第75号工程”【P75（I）】常规潜艇计划几乎没有在该模式上取得进展。而现在，印度空军的“多用途战斗机”计划又可能要重新划分为其他类别了。