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据airrecognition网站2022年12月22日报道，欧洲防务局（EDA）于2022年12月启动一项为期两年的“软管-锥套系统自动空中加油”（A3R）项目研究，预算为400万欧元。该项目由西班牙牵头、德国参与，主要成员包括空客防务与太空公司（西班牙和德国）、西班牙GMV公司、德国航空航天中心（DLR）和德国AES技术公司等，计划在2024年使用西、德两国的空客A330 MRTT多用途加油运输机和“狂风”战斗机进行有限次数的飞行测试。此前，空客公司在2020年4月实现了伸缩套管系统的全自动对接，并在2022年7月完成全自动空中加油伸缩套管的认证，验证了硬式空中加油自动化的可行性。该项目将研究如何使空中加油运输机（如A330 MRTT、A400M或C295）应对更严格的操作环境，并为下一代无人机的空中加油奠定基础。