3月7日，在美国空军协会战争研讨会上，美国空军装备司令部负责人杜克·理查德森上将表示，其部队有一系列工具来修复大型战争中的战场破坏，包括进行快速机场维修和应对补给激增，其中最重要的工具之一是一批维修专家——飞机战损维修员（ABDR），他们可以被派遣到世界各地，对遭受严重损坏的飞机进行维修。整个空军中只有大约150名这类维修专家，但可能决定着未来冲突中的胜负。飞机战损维修员都是维修大师，他们中的许多人在申请参加飞机战损维修课程之前，已经在其特定的维修领域成为了7级维修人员。

小而致命

飞机战损维修员的培训课程在美国空军装备司令部的三个航空后勤基地进行：俄克拉何马州廷克空军基地、佐治亚州罗宾斯空军基地与犹他州希尔空军基地，每一个基地都可以对飞机进行“基地级”维护和维修。

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多年来，空军基地维修了大量损坏的飞机。但在冲突期间，可能无法从关岛冲绳一带将损坏的飞机运回维修基地，因此美国空军会将在前线进行维修。飞机战损维修人员随时准备在接到通知后立即前往冲突地区维修飞机。美国空军预先在遥远的空军基地部署了工具和原材料仓库，以更快地应对危机。

美国空军改装了二十世纪七十年代的弹药拖车，在上面安装了工具箱，用于存放工具和原材料，使其成为一个移动工具箱，以便预先定位或在货机上运输。飞机战损维修员还与一名受委托的飞机结构工程师一起执行任务，通常是一名中尉或上尉，他们可以计划并授权在现场进行基地级维修。

战场维修

在越南战争后，美国空军组建了飞机战损维修团队，从正常工业设施到在敌人直接火力覆盖下的作战基地的条件下，维修团队维修或改装了1000多架飞机。

根据历史数据，飞机在战斗中受损的可能性远大于完全摧毁的可能性。在海湾战争中部署的144架A-10攻击机中，70架受损，5架被毁。越南的F-4“幻影”II战斗机的毁伤比大约为四比一，因此需要有高机动、高技能的专家团队在战场维修受损的飞机。

越南时代的维修团队主要由非专业人员组成，虽然他们帮助维修了许多飞机，但修复时间非常长。空军在48小时或更短的时间内修复了59%受损的飞机，但以色列空军在1973年的战争中，在24小时或更短时间内修复约72%的作战受损飞机。

美国空军希望更快地维修飞机，A-10攻击机的研制也促进了20世纪80年代第一支飞机战损维修团队的成立。在海湾战争期间，飞机战损维修团队将约30架飞机送回战场，在阿富汗，飞机战损维修的一个团队修复了一架C-130运输机，该C-130的机身上有来自敌人迫击炮火力的85个洞。

和平时期的繁荣

虽然飞机战损维修团队可以在冲突期间在现场进行维修，但在和平时期，他们与任何其他基地级维修人员一样，在空中后勤综合体中工作。

凭借多年的飞机维修业务经验，飞机战损维修员经常会想出创新的方法，使维修更加高效。在去年的国防部维护研讨会上，飞机战损维修员与空军研究实验室合作，大幅减少了维修空军飞机上光纤电缆所需的时间，赢得了国防部维修创新挑战的人民选择奖。