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据英国《飞行国际》网站2022年12月6日刊文,巴西航空工业公司推出了几种新型概念的低排放飞机,标志着该公司放弃了之前开发全电动通勤飞机的计划,研发重点开始转向采用混合动力和氢动力的大型飞机。
这些概念是巴西航空工业公司于2021年11月透露的“Energia”计划的一部分,目标是开发低排放飞机,支持航空业到2050年实现“净零”碳排放的目标。
最初,Energia包括四个概念:2个9座类型(混合动力和全电动)飞机;1个由氢燃料电池驱动的19座类型飞机;以及35-50座的涡轮动力(氢燃烧)客机。但在12月6日,巴西航空工业公司表示,Energia现在将专注于开发两种混合动力类型(19座E19-HE和30座E30-HE),以及两种由氢燃料电池提供动力的类型(19座E19-H2FC和30座E30-H2FC)。
巴西航空工业公司负责工程、技术和企业战略的高级副总裁Luis Carlos Affonso表示,可能会在本世纪30年代初将新的“Energia 混动”设计投入使用。航程约为500海里(926公里)。该机两个螺旋桨安装在机身后部的两侧,由并联的混合动力架构提供动力,最大化热机和电机之间的协同作用。电动机将提供“局部动力提升”,而燃气涡轮发动机将在巡航飞行期间使用。
19名和30名乘客的“Energia 氢燃料电池”概念飞机预计2030年代中期投入使用,航程至少为200海里(370公里),其两个螺旋桨同样安装在机身后部,但由氢燃料电池产生的电力带动的电机驱动,氢燃料电池安装在后机身中。该机的燃料电池通过氢气(作为燃料)和氧气(来自空气)之间的反应来发电,并产生热量和水。
氢动力飞行必须克服技术和基础设施障碍,包括机场和供应氢气所需的相关基础设施的发展。此外,燃料电池产生的热量带来了“热管理挑战”,巴西航空工业公司计划在飞机机身顶部和尾部下方安装进气口来解决这个问题,这些入口将为热交换器提供“冲压空气”。
巴西航空工业公司表示,在得到咨询小组的反馈以及与潜在客户的讨论之后,决定专注于19座和30座级别的混合动力和氢能飞机设计。巴西航空工业公司还一直在与“传统动力制造商”和初创公司合作,但拒绝透露公司名称。
然而,战略转变给另外两架Energia概念飞机带来了不确定性,这两架飞机均于 2021年公布:9座全电动E9-FE和35-50座燃气涡轮发动机E50-H2GT。巴西航空工业公司此前曾表示,E9-FE将在2035年左右投入使用,E50-H2GT则是2040年左右。Affonso透露,巴西航空工业公司并没有放弃这些概念。但是,他没有详细说明,只是透露公司将通过其在空中出租车开发商Eve公司的所有权股份继续推进电动飞机技术。
巴西航空工业公司对航空公司可能会购买多少架新的19座和30座飞机进行了广泛的估计,需求量在4000至20000架飞机之间。