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据GKN航宇公司网站2022年7月19日报道,通过评估19座、48座及96座概念机的推进系统架构与子系统技术,GKN航宇公司已完成H2GEAR项目第一轮系统级研究。研究结果表明,GKN航宇公司在燃料电池系统集成方面的技术储备和高导电性(hyperconducting)电力网络及电机驱动系统将扩大氢电推进系统的可使用范围,其中高导电性网络与低温电机技术的发展为96座及以上的大型飞机配备氢电推进技术奠定了基础。
GKN航宇公司提出的高导电性系统使用机载液氢作为吸热装置,将电导体冷却到低于-200°C的温度,从而显著降低其电阻率。电阻率的降低有助于在低电压、低质量电缆和电机中进行功率分配,从而使效率提升至99%以上。与零电阻的超导系统不同,高导电性系统将使用更传统的导体材料,传导时间更快,对未来全球碳排放将产生更大的影响。
H2GEAR项目于2020年启动,汇聚了世界顶级专家,旨在为新一代可持续飞机开发可扩展的氢电推进技术,真正改变全球碳排放格局。高导电性系统使用燃料电池生成电力,再将电力分配到电机,由电机驱动低压比涵道风扇,从而消除二氧化碳与氮氧化物排放、减少飞机凝结尾流、降低噪音。
GKN航宇公司计划于2025年进行H2GEAR技术的地面综合演示,首架高导电性氢动力飞机预计最早于2035年投入使用。
H2GEAR项目由位于英国布里斯托尔的GKN全球技术中心牵头,参与开发的还有GKN航宇公司、智能能源公司、Aeristech公司、纽卡斯尔大学、曼彻斯特大学以及伯明翰大学等。该项目由英国航空航天技术研究所(ATI)提供2700万英镑的资金支持,GKN航宇公司及其工业合作伙伴一起提供等量资金。