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8月18日，旅客正在登机。当天，湘西土家族苗族自治州边城机场正式通航。 湖南日报全媒体记者 傅聪 向莉君 摄影报道

8月18日9时52分，从北京大兴机场起飞的JD5323次航班，平稳降落在湘西土家族苗族自治州边城机场。飞机缓缓穿过象征着“接风洗尘”的水门，标志着北京到湘西的直飞航线正式运行，“精准扶贫”首倡地湘西从此迈入航空时代。

为迎接首批“空中来客”，湘西州各族群众擂起舞鼓、唱响山歌，慷慨激昂的旋律“湘西在飞”响彻云霄。

走上乡村振兴康庄大道的花垣县十八洞村60多名村民代表身穿盛装来了，党的二十大代表、全国人大代表、全国政协委员来了，全国脱贫攻坚先进个人、全国劳动模范、全国道德模范代表来了，机场建设突出贡献者代表来了，共同见证湘西“航空时代”的到来。

“从高速到高铁，再到‘高飞’，在交通立体格局的变迁中，我们必将书写‘挑担茶叶上北京’的崭新篇章。”第十三届、十四届全国人大代表，古丈县牛角山村党总支书记龙献文感慨。

湘西边城机场被誉为“湖南海拔最高、自然风景最美、民族特色最浓、设施最实用”的国内旅游支线机场。机场位于花垣县花垣镇老天坪村，距吉首市中心约30公里，飞行区等级为4C级，机场占地235公顷，总投资28.48亿元，航站楼面积1.1万平方米，停机位5个，飞行区跑道长2600米，可起降波音738和空客A321等机型，可满足年旅客吞吐量30万人次、货邮吞吐量450吨、飞机起降3571架次的需求。

湘西边城机场定位为湖南西部旅游服务的支线机场，服务当地政治、经济社会发展，兼顾保障抢险救灾和通用航空业务发展，主要辐射周边张家界、怀化、铜仁、秀山、恩施等地，助推湖南构建完善的航空网络。目前已开通往返北京大兴机场、广州白云机场的航线，还将陆续开通至上海、深圳、成都、西安等主要枢纽机场的航线以及省内部分支线机场间的航线。