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由于人员短缺、供应链和软件问题,美国空军的下一代核导弹将在2030年中期服役,比原计划晚了几个月。
美国政府问责署(GAO)在6月8日的武器评估报告中表示,LGM-35A“哨兵”洲际弹道导弹将在2030年4月-6月间达到其初始作战能力,与该项目先前的估计相比有所延迟。GAO指出,供应链的困难,包括材料短缺和基本商品的交货时间变长,已经影响了“哨兵”项目进度。诺格公司正在采取一些措施来缓解供应链紧缩。人员短缺,尤其是在熟练的软件工人方面,以及处理该项目所需的安全许可的延迟也拖慢了该项目的进度。此外,技术问题也影响了“哨兵”的研发。GAO认为,机密的信息技术基础设施问题导致了进度延误。“哨兵”独特的软件开发工作的复杂性和范围也处于高风险之中,其功能滞后,预计会延迟且成本过高。美国空军和国家安全局也尚未批准在具有不同安全等级的网络之间传输数据的方法,这也限制了该项目实施。“哨兵”项目的范围很广,包括数千英里的数百个设施及其运营,需要打造新技术和建设基础设施,这也增加了该项目的复杂性。
耗资1000亿美元的“哨兵”项目是美国国防部的首要任务之一。美国空军预计将在2030年7月至2030年9月间决定是否开始这种导弹的全速生产。