5月30日,在位于伊斯法罕省沙欣沙赫尔市的HESA空军基地,由伊朗飞机制造工业公司(HESA)研制的“Simorgh”轻型运输机完成了首次飞行试验。
伊朗武装部队参谋长和国防部长出席了首飞仪式,并在社交媒体上发布了“Simorgh”首飞的视频。
“Simorgh”是伊朗神话中的一种鸟。
(相关资料图)
30年间的巨大变化
Simorgh:Simorgh并不是一种全新的飞机,而是基于安-140运输机的改进产品。
安-140系列的历史可以追溯到苏联解体之初。当时乌克兰和俄罗斯联合研发了这款飞机,而伊朗则在设计阶段就通过与乌克兰的政府间协议实现了对这一项目的引进。
从1993年6月在巴黎航展上首次宣布该项目启动,直到2023年5月底Simorgh实现首飞……这30年间,乌克兰与俄罗斯的关系、乌克兰与伊朗的关系都出现了巨大的变化,这也使得安-140的发展经历极其曲折。
安-140由安东诺夫航空科技联合体设计,是一种最大起飞重量21.5吨的轻型运输机,发展了包括军用运输、客运等功能在内的多种子型号。其最初设计意图是研发一种在任何海拔高度的非铺装跑道上,都能实现全天候自主起降的运输类飞机。
该机的批量生产由乌克兰和俄罗斯的多家企业合作分工,如机身、起落架、发动机、螺旋桨,就是由艾维亚科等俄罗斯企业负责或者参与。
基于对苏联时代航空产业很多传统弊端的反思,安-140在设计思想上强调了很多新的特性,以强化它在全球范围内的市场竞争力,包括但不限于:获得国际许可证,可按客户要求装配不同型号发动机,舒适性达到与民航班机相当的高水平,机体寿命长,具备较高的可维护性,等等。
2006年,安-140-100的单价为980万美元。如果飞机本身安全性足够,这一价格是非常有吸引力的,在第三世界国家中可以拥有广阔的市场前景。
而对于20世纪90年代的伊朗来说,虽然当时安-140尚处于设计阶段,但是他们并没有太多的选择余地。
伊朗的航空产业主要继承自巴列维王朝时代,在其政权变更、与西方关系急剧恶化之后,伊朗经济形势长期不佳,得不到新飞机补充,可用的飞机数量越来越少。安-140这样报价较低,兼顾军民用途、对机场等基础设施要求较低、对西方技术依赖也较小的型号,对于伊朗有着无法抵抗的吸引力。
不太“现代化”的安-140-100座舱,除了电源、氧气、应急定位、防撞等关键系统来自美英法等西方国家外,安-140机载设备研发与制造尽可能采用了原苏联国家的产品。
1995年12月,伊朗与乌克兰达成政府间协议。协议约定,在乌克兰提供的技术帮助下,HESA计划从1999年起以每年12架的产能完成80架安-140的组装工作,并逐步实现该机零部件的伊朗本土化生产。伊朗版本的安-140被称为IrAN-140。而在两国政府签署协议时,安-140首架原型机甚至尚未完成制造:它在1997年6月才出厂。
从飞机本身来说,安-140这种常规布局的双发涡桨轻型运输机,在设计上并没有突破性的挑战。但从实际运营的结果来看,安-140的安全记录并不理想;从1997年到现在,该系列机型总共制造了33架,其中5架损毁或失去飞行能力,大多数飞机被封存放弃飞行,目前仅有9架处于服役状态。
伊朗制造的IrAN-140。
2014年坠毁的IrAN-140残骸。
在安-140的5次严重事故中,其中4次与伊朗直接相关——
2002年12月23日
一架安-140在伊朗境内准备降落时撞山,44人遇难。其中大部分是乌克兰的高级航空技术人员,他们原本要参与第一架IrAN-140的机身下线典礼。事故原因可能是导航系统使用不当导致的可控飞行撞地。
2005年8月12日
伊朗Safiran航空公司3架IrAN-140中的一架在遭遇发动机故障,飞机冲出跑道严重受损,后来被HESA在2010年完成修复并作为试验台使用。Safiran航空公司在此次事故后心有余悸,将剩余的2架IrAN-140退还给了HESA。
2005年12月23日
阿塞拜疆航空公司一架安-140坠毁,机上23人全部遇难。事故调查显示,三个独立的陀螺仪未能向机组人员提供正确稳定的航向和姿态信息。事故后,该航司停飞了剩余安-140,并取消了全部后续采购计划。
2009年2月15日
伊朗一架IrAN-140在训练过程坠毁,机上5人全部遇难,事故原因未公开。
2014年8月10日
伊朗Sepahan航空公司的一架IrAN-140在起飞后出现发动机故障并坠毁,机上42人中有40人遇难。
伊朗与安-140,无奈之选
2002至2014年间的连续多次事故,对安-140的声誉和口碑造成了致命打击。雪上加霜的是,俄罗斯和乌克兰关系的持续恶化,也在2014年波及了安-140项目。
伊尔-112。
随着2014年克里米亚事件爆发,乌克兰和俄罗斯已经在事实上进入军事敌对状态。双方开始互相实施制裁和封锁,并切断供应链。
俄罗斯原计划采购安-140T/S作为安-24和安-26的替代机型,但在2014年之后,俄罗斯宣布放弃该项目,转而继续开发伊留申的伊尔-112飞机。
而相较于俄罗斯,乌克兰经济体量更小。而且,自2014年以来的主要冲突战场都位于乌克兰境内,这使得安东诺夫等乌克兰航空企业几乎失去了正常的发展和运营能力,更没有能力继续推动安-140飞机发展完善。
目前仍然有动力也有条件推动安-140家族发展的,实际上只剩下伊朗。尽管该机在伊朗国内也遭遇了巨大争议,很多伊朗人对该机非常不信任,但是在自身航空工业能力有限的大背景下,伊朗并没有能力做出更好的独立设计型号。在安-140基础上逐步提升国产化率、尝试应用各种改进措施,对于伊朗来说确实是最现实、最稳妥的选择。
Simorgh就是这一思路下的产物。相较于IrAN-140,它在机翼、水平尾翼、后机身都做了改动。其中后机身改动最大,添加了后舱门和货物装卸坡道。除此之外,伊朗官方宣称它解决了很多IrAN-140的问题,但缺乏更进一步的详细信息。
一些海外媒体在报道中称,Simorgh的设计实际上是基于俄罗斯艾维亚科的安-140T方案,在俄罗斯提供的技术帮助下完成,其改动也未获得来自乌克兰方面的授权许可。
尽管根据此前的公开信息,安-140系列中,带有尾舱门和装卸坡道的改型方案应该是安-142,但考虑到伊朗近年来与俄罗斯的亲密关系,特别是在俄乌军事冲突中向俄军提供自杀无人机等装备……Simorgh在发展中接受的技术支持方从乌克兰变成俄罗斯,确实有很大的可能。