2022年12月8日，美国犹他州杜格威试验场，通用原子公司首次尝试从增程型“灰鹰”无人机翼下发射“伊格特”（Eaglet）无人机。这是这款小型无人机的首次试飞。

“伊格特”无人机首飞

【资料图】

根据通用原子公司的官方信息，“灰鹰”系列无人机系统是基于“捕食者”无人机衍生的技术改进产品，除了机载设备的更新外，它更换了新的重油发动机，燃烧效率更高，并且可以支持战场单一燃料管理——既可以使用航空煤油，也能使用柴油。

增程型“灰鹰”进一步强化了机体，加大了载荷航程能力，其最大滞空时间达到42小时。

无独有偶，在2月8日央视7套播出的《军迷行天下》专题节目中出镜的腾盾“双尾蝎”A也展示了其“下挂子机”。

根据节目介绍，悬挂时下挂子机的机翼呈折叠状态，投放后机翼展开，随后发动机点火。投放后，子机可以根据任务设定开展工作。

可以看出，大型无人机挂载子机正在成为全球多个无人机产业领先发展的国家不约而同的探索方向。

在这一方向上，美国陆军已经披露了其发展思路。

核心为可消耗飞行系统

增程型“灰鹰”无人机是美国陆军一个非常重要的装备项目，它目前承担的一个重要探索方向，就是在导航环境严重退化（比如遭遇大范围的GPS定位信号和通信干扰）的情况下依然能有效运用，并提供敏感精确的战场环境感知能力，提供目标信息、甚至是直接发起火力打击。

增程型“灰鹰”无人机

在这一能力的建设中，发射“伊格特”无人机及同类产品是关键的一环，也是整个“空中发射效应（ALE）”概念的一部分。

ALE项目由一系列的多个系统组成，包括飞行器、有效载荷、任务系统应用程序和相关设备等。

简单描述ALE的概念，就是依托无人机或者有人机作为飞行平台，向目标所在的高威胁高风险区域投放各种小型化的可消耗飞行系统，用以扩展自身的速度、范围、视野、杀伤力，从而使有人机或者高价值无人机自身能够停留在相对安全的后方。

这些小型飞行系统，包括各种无人侦察机，也包括搭载杀伤载荷的自杀式无人机；能够在敌方的传感器和武器能力范围之外，实现多种作战能力，包括但不限于侦测、定位、释放电子干扰、火力引导、直接杀伤、诱饵诱骗、打击效果评估、用作通信节点形成难以彻底摧毁的“蜂群”网络，甚至是直接拦截对方无人机。

安装有“安卓战术突击套件（ATAK）”的美军三星GALAXY设备。

在多数情况下，ALE无人机会根据发射前制定的任务要求自动化运行；但在必要的情况下，其他单位——比如地面的士兵，可以使用战术平板电脑等装备，为ALE指定新的航线、目的地、或是打击目标。

要强调的是，“伊格特”无人机不止能在增程型“灰鹰”无人机上发射——它是一个通用化程度非常高的规划产物，同样可以部署在“黑鹰”直升机等其他飞行器、甚至是地面车辆上。

另一方面，ALE中涉及的小型无人机系统，也并不只有原子通用公司的“伊格特”，甚至不只有一个级别。目前有十余家企业不同程度地参与了ALE相关的业务，包括联合技术系统公司、雷神技术公司、第一区公司等。

根据已发布的报告，目前美国陆军规划了大小两类ALE；小型ALE重量在50~100磅，能以30节的速度飞行100千米；大型ALE重量在175~225磅之间，能以75节的速度飞行350千米。

而在远期的改进中，这些飞行器的相关性能还具有50%-100%的提升余地。

背后的未来作战理念

与ALE概念并行的，还有“地面发射效应（GLE）”——两者核心思路近似，只是GLE的小型无人机会通过地面车辆等装备进行发射。

ALE和GLE都是美国陆军针对未来战场规划的电子战体系中的一部分，主要针对一些具备“反介入/区域拒止”能力的强力对手。

目前ALE和GLE都处于概念探索阶段，但是相对而言ALE更为成熟清晰一些，GLE在2022年6月还处于“甚至还没有要求”的状态。

GLE的地面车载弹射系统

ALE代表了美国陆军针对未来战场的新作战理念：以高技术应用水平、但低成本的装备体系和运用策略，击败强力对手的综合防空系统。先进防空系统的高性能导弹昂贵、产能有限，而ALE则便宜而且投放数量可以非常多，这使得防御一方将处于极其不利的局面。

美国陆军已经在近年的演示和演习等活动中，初步展示、验证了相关理念，比如“网关试验演示活动（EDGE2021）”和“项目融合21”等。

在一次公开采访中，美国陆军负责航空现代化的准将沃尔特·鲁根这样评价ALE所代表的作战模式：它通过同时发生的大量交战来压制我们的敌人......无论是动力学的还是非动力学的。

换句话说，你想同时用许多不同类型的攻击武器来轰炸敌人，从物理炸弹和部队登陆到电子干扰，并一直保持这种节奏，直到对手不知所措。想象一个例子：敌人是一个棒球击球手，当他走到本垒板，却发现美国有五个不同的投手，同时向他投掷快球、曲线球和吐痰球。

“黑鹰”直升机发射的另一种小型ALE，阿尔狄乌斯-600，由第一区公司研发。

在EDGE2021演习中，作为尚未服役的“未来远程攻击机”的替代品，一架经过改装的UH-60直升机承担了ALE的发射和使用任务 。在该次演习中，“黑鹰”直升机能同时使用6个ALE，覆盖60千米左右的区域——而根据计划，后续“黑鹰”直升机将能同时使用8个ALE。

虽然包括ALE在内的一系列新技术目前还存在很多问题。美国陆军将军麦克·默雷曾表示：“这些都是不成熟的技术，我们正在把它们拼凑在一起，以了解我们的潜力，了解士兵可以做什么，以及指挥官可以从这些工具中得到什么……”

但是从更远的角度来看，这些低成本、高机动的可消耗飞行器已经展示出了很强的潜力，值得继续布局。