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美国防部10月6日表示,由雷多斯公司控股的代内提克斯公司赢得了“多军种先进能力高超声速试验台(MACH-TB)”项目的合同。该合同为其他交易授权(OTA)形式,但价格暂未披露。
MACH-TB项目由国防部长办公厅研究与工程部门下属的试验资源管理中心(TRMC)管理。今年5月,美海军空战中心管理的国家安全技术加速器发布了MACH-TB项目的招标通告,投标截止日期是6月20日。代内提克斯公司于9月12日收到合同,但五角大楼在三周后才公开宣布。
代内提克斯公司将领导20多个业界合作伙伴共同推进MACH-TB项目,目标是大幅增加高超飞行试验频率,测试包含助推滑翔飞行器和吸气式巡航导弹在内的高超相关技术。
美军大约每季度进行一次高超声速试飞,但与满足需求尚存较大距离。新技术有助于增强高超声速飞行器的性能和经济性,但其成熟必须要在高超飞行条件下进行试验。美军一些年份的高超声速试验的机会很少,且主要涉及作战原型项目,这些项目缺乏空间来容纳不相关的有效载荷。
为此五角大楼高超声速首席主管麦克·怀特表示,为实现美国在高超领域的目标,需要更规律地进行飞行试验。而TRMC主任乔治·拉姆福德在一份声明中表示,为了把先进科技转变为高超作战能力,美国需要拥有足够经济的飞行试验台,以进行持续的飞行试验。
美国国防部曾在2021年10月展示了一种可选试验途径。一枚Oriole-Terrier探空火箭在一次低成本的高超声速演示飞行中发射了三个有效载荷,证明了为试验新技术而采取单独途径的价值。