目前，美军现役主要有4型加油机，分别是KC-135R/T、KC-10、KC-130T/J，以及最新的KC-46A加油机。

(相关资料图)

根据《WORLD AIR FORCES 2022》的统计，美军在役的KC-135R/T加油机有394架，KC-10加油机51架，KC-130T/J加油机70架，以及48架KC-46A。其现役加油机数量超出全球其他所有国家加油机总和。

KC-135

KC-10

KC-130

其中，KC-46A作为美军现役最新款的加油机，是在波音767宽体客机的基础上改装而来的，翼展47.5米，机长50.5米，最大起飞重量188吨，最大载油量为96.2吨，比KC-135多搭载近20吨燃油，而且具备软硬两种加油方式。

此外，KC-46A具有运输能力，可以装载43吨货物或者200多名士兵，也可执行医疗后送任务。未来将逐渐取代KC-135加油机的空中地位。

KC-46A

KC-46产品特性和功能

不过，KC-46虽然看似完美，但此前却麻烦重重：

在美国政府和空军审计部门在验收时，曝光了多起安全隐患，相关的接收和量产工作被延后。

据业内人士披露，目前KC-46A加油机仍然有许多缺陷并未解决，但美国军方实在无法接受KC-46A加油机的交付工作持续延期，被迫向波音公司支付了额外的资金用于解决问题，并允许KC-46A加油机带“病”服役。

KC-Y与LMXT加油机

美军加油机的发展方向一直是机载设备高度信息化、雷达可探测性低、生存能力和多任务能力高。为此，美国空军当初设想将分三个阶段退役并替换目前服役的空中加油机：

第一阶段

是通过KC-X竞标，首先采购179架新加油机（也就是目前的K-46A）取代三分之一的KC-135机队，每年交付15架机。

第二阶段

原名为KC-Y，计划通过招标采购更新型号的加油机，每年交付15架机，从2022年开始交付，完成所有KC-135机队替换。但现在美国已经放弃了原先的KC-Y计划，调整为继续采购KC-46A升级版。

第三阶段

原定计划是开发KC-Z“高级空中加油机”，以替换KC-10A空中加油机。但现在原先的KC-Z方案也被美空军放弃，修改为采购第三批KC-46A升级版。

洛马公司的KC-Y、KC-Z、KC-X项目产品

而目前美空军所接收的KC-46还属于KC-X阶段，其升级版也已经被纳入了KC-Z阶段的采购范围，但中间还需要KC-Y过渡。

为此，美国空军此前已经发布了信息征询书，要求美国航空业界提供一款“桥式加油机”（过渡加油机）。为此，洛马公司联合空客A330MRTT团队为美国空军提供了定制版本的LMXT。

LMXT

LMXT是基于A330MRTT加油机的改型。A330MRTT已出口13个国家，使用记录良好，曾在战区环境下为美国和其盟国的战斗机、运输机和海上巡逻机加油，累计飞行时间超过25万小时。

作为A330MRTT的改进型，LMXT的团队表示将进一步提高航程和加油速度，采用开放架构，让LMXT能够胜任多域作战行动（MDO）的空基节点，实现加油机与广域战场空间的互联互通。

A330MRTT

此外，洛马还承诺，如果LMXT被美空军选中，将在本土阿拉巴马州工厂设总装线，这将为当地增加约1300个工作岗位。

先进空中加油系统计划的加入

而就在2022年6月底，随着“先进空中加油系统家族”（AAR FoS）项目的启动，美国空军将对现有加油机进行重大升级，寻求定义一个功能更强大的未来系统，加油机不仅要具备一定电子对抗能力。同时，还要具备能够实现清晰视线（LOS）和超视线（BLOS）与未来联合全域指挥与控制（JADC2）系统的空中连接性、开放架构设计、联合系统和数据流以及可替代现有定位、导航和授时（PNT）的全新系统。

根据美国空军的说法，AAR FoS项目将使加油机的未来任务更具灵活性，以促进其快速转换能力、提高燃油率、维护程序、机场接入，并减少维护和后勤支持需求。这种在渐进升级的同时制定新型加油机的总体需求的双轨方法，将会改善美空军的加油机阶段进程。

根据AAR FoS项目的规划，目前的升级工作主要针对机型为KC-46A和KC-135R/T，将采用较为成熟稳定的技术进行。

KC-Z阶段的多个可能性

至于KC-Z，虽然KC-46已经被初步进入了KC-Z的竞标范围，但还美空军高层中还有一种声音是：

未来的KC-Z可能会是一种体型较小、能够隐身的飞机，可以护送战斗机和轰炸机进入防御严密的任务领空。此外，加油机还必须具备更强的生存能力和任务效能，以及态势感知能力，并且具备电子战（EW）和电子攻击（EA）能力，满足与外部自主协作平台的互操作性。

关于电子战能力的添加，可以联系到此前美空军对B-52轰炸机的改装——之前，美国空军曾尝试为B-52轰炸机加装先进的电子对抗设备，但由于预算问题，该计划多次被取消。而空中加油机距离任务空域近，非常适合兼顾战场电子对抗这一角色。

B-52

不过，虽然KC-Y阶段的落地已经“箭在弦上”，但事实上自从2023财年国防预算提交以来，美国空军部长弗兰克·肯德尔一直在淡化KC-Y“桥式加油机”的竞争。

他认为，根据美空军所制定的标准，最具成本效益的可能会是波音KC-46A的升级版。空军部分官员也是同样想法，如果新增一款加油机平台，这将会需要额外的后勤支持、备件供应以及军事设施来容纳飞机。但目前，由于KC-46A远程视觉系统（RVS）方面的问题还未解决，空军和波音虽然就升级RVS达成了成本分摊协议，但改进后的系统几年内都不会投入使用。在这种背景下，LMTX计划和AAR　FoS的提出为KC-Y和KC-Z的落地实践添加了更多的可能性。至于其在落地实践中还会有何变化，则值得关注。