5月20日，美国特种作战司令部（USSOCOM）表示将在7月正式敲定“武装守望者”项目的供应商。在首批采购的6架飞机中，大部分将用于训练目的，而不是执行作战任务。这意味着“武装守望者”还需要时间才能具备作战能力。

9·11事件之后，反恐作战成为美军一大中心任务，特种部队人数不断扩编。

U-28A侦察机

近年来，随着美国特种部队在全球军事热点地区频繁活动，美国特种作战司令部急需一种能在空中威胁较小的偏远区域，进行近地侦察、火力支援的轻型攻击机。因此，“武装守望者”项目（Armed Overwatch）出炉，目的是为从2006年服役至今的28架U-28A侦察机寻找替代者。

2020年，美国特种作战司令部明确提出希望采购75架有人驾驶的涡桨飞机替换U-28A侦察机。2021年5月，下面五家公司携产品参与了“武装守望者”项目竞标：

Leidos公司的“野马”2，MAG航空航天公司的MC-208“卫兵”，德事隆航空防务公司的AT-6E“狼獾”，L3哈里斯公司的AT-802U“天空守望者”，以及内华达山脉公司的MC-145B“郊狼”。

上排，从左到右：AT-802U“天空守望者”；AT-6E“狼獾”；MC-208“卫兵”。下排，从左到右：“野马”2；MC-145B“郊狼”。

经过两年的评估，今年美国特种作战司令部表示有3款机型进入“决赛圈”：L3哈里斯、德事隆航空和内华达山脉三家的AT-802U“天空守望者”、AT-6E“狼獾”和MC-145B“郊狼”。

AT-802U“天空守望者”

AT-802U轻型攻击机是以AT-802农用飞机为基础，由美国L3哈里斯公司和空中拖拉机公司合作研制。

因为改装自农用飞机，因此AT-802U继承了AT-802农用机结实耐造的特性，其燃料箱还有橡皮隔膜保护，具有一定的防弹和防泄漏功效。

加挂副油箱后，AT-802U可在空中飞行10小时，并可携带6枚225千克重的精确制导炸弹、超过2000千克重的导弹、火箭弹，在此基础上还能挂装2具机枪吊舱。

AT-6E“狼獾”

AT-6E“狼獾”是德事隆集团旗下比奇飞机公司生产的T-6“德州佬“II教练机的衍生机型，可用于执行情报、监视和侦察任务。

与AT-6B、AT-6C以及标准版相比，AT-6E最大的不同是其有6个翼下挂架，可挂载精确制导炸弹、导弹和火箭弹等。机身下有一个附加的吊舱，用于安装含有电光和红外摄像机的传感器。

MC-145B“郊狼”

MC-145B“郊狼”多用途飞机是一款由运输机发展而来的作战机型，是波兰PZL M28“空中卡车”双发涡桨运输机改进版。

MC-145B“郊狼”机长13米，翼展22米，最大起飞重量7.5吨。这架飞机有四个机翼下挂载点，可以携带AGM-144和APKWS导弹，以及航空炸弹GBU-39B等武器。

此外，MC-145B“郊狼”的最大优势就是可运输少量作战部队，能够执行伤员疏散任务，并具备一定的再补给能力。

但按照2022财年的美国国防预算，美国特种作战司令部最终只获批1.7亿美元，计划先期购买6架“武装守望者”项目飞机。

不仅如此，五角大楼成本评估和项目评估办公室还将在美国国会的指导下，对“武装守望者”项目进行独立评估，并审查2023年的2.46亿美元采购预算，这也将直接影响最终的采购数量。