据breakingdefense网站2022年5月20日刊文,美国空军“高超声速攻击巡航导弹”(HACM)计划执行官希思·柯林斯(Heath Collins)准将表示,在2022年9月底前,将为该项目的开发和制造工作选定承包商。
柯林斯表示,雷神公司、洛马公司和波音公司有望在本财年(即2022年9月30日前)完成HACM的初步设计,这将为空军提供足够的信息,以决定哪个制造商将进入该计划的下一阶段。“在综合考虑所有数据后,在今年夏天或秋天的晚些时候,我们将做出决定”。
HACM项目的系统需求评审在2021年如期完成,开发工作虽然处于初期阶段,但“进展顺利”,目前正处于采购过程中较为敏感的“供方选择”阶段。该项目在2023财年预算申请中的资金为3.168亿美元,比其2022财年的资金增加了近2.57亿美元。HACM项目将于2023财年进入关键设计审查阶段,在此阶段中,将继续“为鉴定测试进行子系统的组装、集成和测试工作,以及为系统鉴定、地面测试和飞行测试提供原型系统”。2022年4月,美国空军参谋长布朗将军表示,F-15EX战斗机将可以携带HACM。而预算也表明,HACM将首先在F-15E战斗机上集成,以快速进行飞行测试。
与AGM-183A“空射快速响应武器”(ARRW)不同,HACM将使用超燃冲压发动机等吸气式推进装置,实现5倍声速飞行。HACM预计将比助推滑翔型体积更小、价格更低,有利于未来扩展可用的空射平台。ARRW项目的未来仍处于不明朗的位置。柯林斯表示,若今年夏天的第2次助推器飞行测试顺利进行,ARRW项目将会进入全面测试阶段,以进行最终完全组装形式的测试。第1轮全面测试阶段将于2022年底前进行,并计划在2023财年进行4次全面测试。
柯林斯承认,即使ARRW在未来的所有测试中都成功,如果它不符合服役要求或预算,美国空军部长肯德尔仍然可以选择取消该计划。“他(肯德尔)希望我们落实并降低风险,并表明我们已经展示了能力。(但)他在公开场合和空军内部提出了很多问题,如ARRW项目能达成的独特目标由哪些、这些弹药成本是否值得。他要的是商业论证”。