在第一次世界大战时期，很多参战飞机都需要两个人一起上天，往往是一个飞行员驾驶飞机，另一个人专心操纵武器。如今我们也会经常发现，现代的战斗机也会有双座，甚至歼10、F-15等这些先进机型都会同时有单座版和双座版。

哪怕目前技术已经如此先进了，武器攻击和飞行驾驶，还需要两个人才能完成吗？

其实，现代战斗机设置双座有两种情况：一类是教练型，也就是“老鸟”教官带着新手飞行员学习用的，所以需要前后串列双座，便于传授驾驶技巧。另一类双座型和飞机的设计需求、战场定位有关。其中，较为典型的就是部分第三代和三代半舰载战斗机，比如大名鼎鼎的F-14“雄猫”，等等。

一些战斗机需要执行多类任务，在对地、对空、对海作战任务中灵活切换。

一名飞行员要承担操纵飞机、雷达操作模式切换和攻击等一系列任务，难免手忙脚乱，因此，后座需要有一名武器官来专门分担雷达和武器的操作。

类似的还有并列双座的战机，比如美国海军在1963年服役的A-6舰载攻击机，美国空军在1967年服役的F-111战斗轰炸机，以及苏联在1974年服役的苏-24。

这几种战机都需要具备超低空高速突防的能力，在当时的技术条件下，执行超低空突防打击任务需要驾驶员与武器控制员的紧密配合，并列双座便于飞行员之间的沟通。

更重要的原因是，当时战机上用于搜索、制导、瞄准的设备体积、重量过大，而且自动化程度较低，采用并列双座设计，可以在飞机上只装备一套此类设备，由飞行员和武器操作员共同使用。

但随着技术的进步，这些问题早就逐一得以解决。现在战机超低空突防，飞机的自动飞行装置甚至比驾驶员操作更靠谱，而且并列双座会导致飞机正面投影面积增加，飞行阻力增大，正面雷达散射截面积也更大，越来越不适应现代作战，所以这种并列双座设计已经越来越少了。

未来，随着战机能力的提升，座舱功能的不断强化，飞行员驾驭起来更加方便，仅就驾驶飞机而言，双座战机的需求可能会越来越小，但是双座型可能仍然会长期存在，因为战机的职能也在不断拓展。