圣彼得堡的城市名称源自于欧洲3种古老的语言。“圣”在拉丁文中的意思是“神圣的”，“彼得”是耶稣大弟子彼得的名字，而“彼得”在希腊语上的意思是“石头”，“堡”在德语或者荷兰语中代表“城市”。用3种语言进行连续解读，就是“神圣的石头城市”。更为巧合的是，圣彼得堡的名称还与城市创建者彼得大帝的名字吻合，因此，还可以延伸解读为“神圣的彼得大帝修建的城市”。此外，从名称中我们还看到了这座城市所蕴含的宗教背景以及它与欧洲传统强国德国和荷兰的文化渊源。

圣彼得堡的中心城区位于涅瓦河南岸，最繁华的涅瓦大街横贯城区，海港、河港和各类工厂分布在瓦西里耶夫岛区、彼得格勒区和维堡区。昔日首都留下的古典建筑群和名胜古迹比比皆是，其中彼得保罗大教堂、伊萨基辅大教堂、喀山大教堂、滴血大教堂、斯莫尔尼教堂修建得金碧辉煌，雄伟而壮丽。

谈到俄罗斯的教堂，我们不妨简单地回顾一下俄罗斯宗教信仰的源流以及宗教对于俄罗斯境内大教堂在建筑形式上所产生的影响。

在俄罗斯广袤的土地上生活的原住民为斯拉夫民族，其原始宗教信仰充满了对大自然力量的崇拜，他们信奉“别龙”——雷与闪电之神，“达兹博格”——太阳神，“维列斯”——生灵之神，等等。公元9世纪，中东欧斯拉夫民族处于封建分裂时期。公元10世纪前后，占据东欧大片土地的基辅罗斯公国逐渐强大。988年，公国大公弗拉基米尔宣布基督东正教为国教，命令全体罗斯人接受洗礼皈依东正教。

俄罗斯土地肥沃，森林密布，木材资源取之不尽。早期的斯拉夫民族就地取材，搭建传统的木质房屋为居所。公元11世纪，拜占庭帝国的建筑形式开始全面影响基辅罗斯公国，许多石造的建筑物出现。这些来自拜占庭的建筑物在形式上典雅大方、高阔端正，在主要建筑结构的上端往往搭建多个半圆的伞形顶盖。位于乌克兰首都基辅市的索菲亚大教堂是欧洲东部地区最早出现的一座典型的拜占庭式建筑物，这座教堂修建于1037年，它模仿位于君士坦丁堡(今伊斯坦布尔)的索菲亚大教堂，在顶部设计了13个扁圆形的圆顶。随着时间的推移，新建建筑物顶部的半圆伞形顶在数量上逐渐减少，而在形式上开始隆起渐渐变为圆形，具有典型俄罗斯民族建筑特色的“洋葱头”式屋顶开始出现。根据史料记载，位于诺夫哥罗城的索菲亚大教堂是俄罗斯境内的第一个以“洋葱头”式屋顶形式面世的大教堂。

“洋葱头”式屋顶的出现，在体现了东正教所宣扬的一切以神为至高的同时，也营造了宗教教义所需要的庄重、典雅和高尚的环境气氛，使信徒们在教堂中能够心生崇敬之感。直至18世纪初彼得大帝在俄罗斯推行西化政策之前，这种建筑形式一直都是俄罗斯大型宗教建筑的主流模式。

1698年，彼得大帝从欧洲考察归国，俄罗斯的各项政策开始全面实施西化。按照巴洛克、新古典主义和文艺复兴建筑风格修建的各种大型建筑物如雨后春笋般出现在俄罗斯的新首都——圣彼得堡。

伊萨基辅大教堂位于彼得堡中央城区，涅瓦河南岸。这座为了纪念拜占庭圣徒伊萨。基。达尔马茨基而修建的大教堂是欧洲文艺复兴集中式建筑风格在俄罗斯的经典之作。大教堂初建于1717年，由于涅瓦河沿岸地区地质松软，建成后不久就出现了裂隙，最终于1735年毁于一场大火。

1818年，法国建筑师沃格斯特。瑞卡德受命开始重建大教堂。为了稳固地基，沃格斯特动用了12万名农奴，用了5年的时间在地面上打下了10000根6.5米高的木桩，地基深达10米。1858年，伊萨基辅大教堂竣工。建成后的大教堂平面规划设计为四方形，东西南北四个方向各有一个探出的挑檐，用以支撑挑檐的是前后三排24根粗大的花岗岩石柱，这些浅绛色的花岗岩石柱每根重114吨，高102米。在挑檐的上方是古希腊建筑中常用的三角形“破风”，“破风”上面雕刻着《圣经》中的故事，其雕刻水平与西欧建筑中的装饰相比较毫不逊色。大教堂的中部是一个由20根花岗岩石柱作为支撑的金色大圆顶，这个大圆顶外部直径为25.8米，内部直径为21.8米，仅在外部镀金工艺中就使用了黄金100公斤。大圆顶经历了近两百年海风与酸雨的侵蚀，至今依然金光璀璨。

伊萨基辅大教堂在建筑规划、建筑结构和装饰细节等方面都反映了俄罗斯19世纪建筑艺术的特征，在崇尚新古典主义的同时也吸收了文艺复兴和巴罗克建筑艺术的表现手法。这些特点主要表现在东西南北四个门廊上方的造型与楣饰、建筑顶端的圣徒、天使雕像以及建筑外部采用的大量的雕塑装饰。这些雕像与浮雕和谐地融入到整体建筑结构之中，使整座大教堂看起来既庄重华丽又充满了浓厚的艺术氛围。

伊萨基辅大教堂的内部宽敞高大，大穹顶的拱顶是一幅圆形的油画——《圣母在圣徒的陪伴下》，面积达800平方米。如同梵蒂冈的圣彼得大教堂、佛罗伦萨的圣母百花大教堂和伦敦的圣彼得大教堂，伊萨基辅大教堂为完成这幅巨大的圆形穹顶画同样聘请了当时俄罗斯最富盛名的油画家卡尔。巴甫洛维奇。布留洛夫以及以他为首的画家团队。

位于大教堂内部正中央的主祭坛是大教堂内最为华贵精美的地方，在宽达数十米的墙壁上，镶嵌着65幅用马赛克拼绘的圣像画，这些圣像画的四周使用白色大理石作框饰，用绿色孔雀石制作的科林斯式壁柱隔开，色彩斑斓，华美而高贵。在这个墙壁的正中间是一个圆拱形的圣门，上面有一幅用彩色玻璃绘制的耶稣全身像。在圣门上方的拱顶有一组精美的人物群雕，耶稣居中而坐，12位弟子相拥在耶稣的左右。这组人物群雕与教堂内的科林斯式柱头，墙壁与建筑中的楣线、楣板、墙线都被镀上了金光熠熠的黄金，令观者眼花缭乱，目不暇接。

伊萨基辅大教堂目前还是彼得堡最重要的艺术博物馆之一。教堂内收藏了大量19世纪中期俄罗斯著名画家瓦西里。舍布耶夫、卡尔。布留洛夫、费奥多尔。布鲁尼等人的绘画作品。此外，遍布于大教堂内外各处的300多件雕像、群雕和浮雕作品更是具有欧洲一流雕塑家的艺术水准，这些都出自于俄罗斯著名雕塑家伊凡。维塔利之手，为大教堂建筑的艺术品位增色不少。